विशेष प्रतिनिधी | मुंबई:राज्यातील २९ महापालिकांच्या निवडणुकांचा प्रचार अंतिम टप्प्यात पोहोचला असतानाच, गुरुवार १५ जानेवारी रोजी होणाऱ्या मतदानाच्या पार्श्वभूमीवर मनसे अध्यक्ष Raj Thackeray यांनी निवडणूक प्रक्रियेतील काही नव्या निर्णयांवर कडाडून टीका केली आहे.

प्रचाराची अधिकृत मुदत संपल्यानंतरही मतदानाच्या दिवशी सायंकाळी पाच वाजेपर्यंत मतदारांच्या भेटी घेण्यास दिलेली मुभा आणि EVMसोबत जोडण्यात आलेल्या PAU (Printing Auxiliary Unit) या नव्या मशीनवर त्यांनी उघडपणे संशय व्यक्त केला.

“परंपरा मोडायचीच होती तर आत्ताच का?”
माध्यमांशी संवाद साधताना राज ठाकरे म्हणाले, “आत्तापर्यंत प्रचार संध्याकाळी पाच वाजता संपला की दुसरा दिवस शांततेचा असायचा आणि त्यानंतर मतदान—ही निवडणुकीची रूढ परंपरा होती. आता अचानक मतदानाच्या दिवशीपर्यंत भेटी घेण्याची मुभा दिली जातेय. हा नियम फक्त याच निवडणुकीसाठी का? विधानसभा आणि लोकसभा निवडणुकांत तो का नव्हता?”
या प्रश्नामागे निवडणूक प्रक्रियेची दिशा बदलण्यामागील हेतू संशयास्पद असल्याचे संकेत त्यांनी दिले.
प्रचार बंद, पण दारोदारी भेटी?
या नव्या नियमावरून राज ठाकरे यांनी थेट निवडणूक आयोग आणि सरकारवर आरोपांची झोड उठवली.
“पत्रक वाटण्यास मनाई आहे, पण मतदारांना भेटण्याची मुभा आहे—म्हणजे पैसे वाटण्याचाही मार्ग मोकळा आहे का? कायदा बदलला का? नोटिफिकेशन कधी आणि कोणासाठी काढलं?” असे परखड सवाल त्यांनी उपस्थित केले.
EVMसोबतचं PAU नक्की काय?
राज ठाकरे यांनी EVMसोबत जोडण्यात आलेल्या PAU (Printing Auxiliary Unit) या मशीनबाबतही गंभीर आक्षेप नोंदवले.
“ही मशीन कोणत्याही राजकीय पक्षाला दाखवलेली नाही. लोकांना माहिती नाही, आम्हालाही नाही. ईव्हीएम जुनी झाली म्हणून युनिट लावतो म्हणतात; पण ही नवी मशीन नेमकी काय करते?” असा प्रश्न त्यांनी उपस्थित केला.
या मशीनबाबत माहिती देण्याची मागणी करत Uddhav Thackeray यांनी आयोगाला पत्र दिले असतानाही, अद्याप स्पष्टता नसल्याचा आरोपही त्यांनी केला.
“शिवसैनिक–मनसेसैनिक सतर्क राहा”
राज ठाकरे यांनी शिवसैनिक आणि मनसेसैनिकांना थेट आवाहन करत सतर्क राहण्यास सांगितले.
“उमेदवार घरोघरी फिरत आहेत. पैसे वाटप कसं होतंय हे दिसतंय. भाजप आणि शिंदे गटाच्या पॅम्प्लेटमध्ये पैसे घालून दिले जात आहेत. मात्र लोक ते नाकारत आहेत—ही सकारात्मक बाब आहे,” असे ते म्हणाले.
“निवडणूक आयोग सरकारला मदत करतोय, हा आमचा ठाम आरोप आहे,” असे सांगत त्यांनी शब्द अधिक तीव्र केले.
PAUवर आयुक्तांची स्पष्टीकरणात्मक भूमिका
या वादाच्या पार्श्वभूमीवर, मुंबई महापालिका आयुक्त Bhushan Gagrani यांनी PAU संदर्भात प्रशासनाची भूमिका मांडली आहे. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, PAU हे मतदान किंवा मतमोजणी प्रक्रियेत हस्तक्षेप करणारे यंत्र नसून, ते केवळ सहाय्यक स्वरूपाचे युनिट आहे. EVMची गोपनीयता, सुरक्षितता किंवा कार्यपद्धती यावर त्याचा कोणताही परिणाम होत नाही, तसेच निवडणूक आयोगाच्या मार्गदर्शक सूचनांनुसारच त्याचा वापर केला जात आहे.
संशयांची साखळी आणि वाढतं राजकीय तापमान
एकीकडे आयोग व प्रशासन पारदर्शकतेचा दावा करत असताना, दुसरीकडे राज ठाकरे यांनी उपस्थित केलेले प्रश्न निवडणूक प्रक्रियेवर संशयाची छाया टाकत आहेत.
नवे नियम, नवी यंत्रणा आणि जुन्या परंपरांचा भंग—यामुळे ही लढाई फक्त महापालिकांसाठी नसून, लोकशाहीच्या विश्वासाचीही कसोटी ठरत आहे.
मतदानाच्या दिवशी मतपेटी उघडेल,
पण या प्रश्नांची उत्तरं मिळतील की संशय अधिक गडद होतील—याकडे आता संपूर्ण महाराष्ट्राचे लक्ष लागले आहे.