विशेष प्रतिनिधी :महाविकास आघाडीच्या सत्ताकाळात तत्कालीन मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे यांच्याविरोधात भाजपकडून सर्वात आक्रमक भूमिका कुणी घेतली असेल, तर ते नाव म्हणजे किरीट सोमय्या. ठाकरे कुटुंबाशी थेट भिडणारे, आरोपांच्या फैरी झाडणारे आणि आघाडी सरकारविरोधात जणू मोहीमच उघडणारे किरीट सोमय्या एकटेच होते, असे म्हणावे लागेल.

त्यामुळेच मुंबई महापालिका निवडणुकीत ‘ठाकरे विरुद्ध सोमय्या’ असा थेट सामना पुन्हा पाहायला मिळेल, अशी चर्चा राजकीय वर्तुळात रंगली होती. मात्र, प्रत्यक्षात हा सामना होणारच नाही, हे आता स्पष्ट झाले आहे—आणि तेही अत्यंत नाट्यमय पद्धतीने.

मुलुंडमधील प्रभाग १०७: चित्रच बदललं
मुंबई महापालिकेच्या निवडणुकीत उद्धव ठाकरे आणि यांनी एकत्र येत कंबर कसली आहे. त्यांच्या विरोधात भाजप–शिवसेना युतीनेही तगडे आव्हान उभं केलं आहे. त्यामुळे प्रत्येक प्रभाग निर्णायक ठरत असताना, मुलुंडमधील प्रभाग क्रमांक १०७ अचानक चर्चेच्या केंद्रस्थानी आला आहे.

या प्रभागातून भाजपने नील सोमय्या यांना उमेदवारी दिली आहे. नील हे किरीट सोमय्या यांचे पुत्र. त्यांच्या विरोधात ठाकरे गट, मनसे किंवा महाविकास आघाडीकडून एखादा तगडा उमेदवार उतरवला जाईल, अशी अटकळ होती. मात्र, ती पूर्णपणे फोल ठरली.

ठाकरे–मनसे–आघाडीचा उमेदवारच नाही!
खुद्द किरीट सोमय्या यांनी सोशल मीडियावर पोस्ट करत धक्कादायक माहिती दिली.उद्धव ठाकरे यांची शिवसेना (यूबीटी), राज ठाकरे यांची मनसे, यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेस आणि काँग्रेस—या कुणाचाही उमेदवार प्रभाग क्रमांक १०७ मधून रिंगणातच नाही. “God is great,” अशी प्रतिक्रियाही किरीट सोमय्यांनी दिली आहे.

विशेष म्हणजे, मुलुंडमधील इतर प्रभागांत ठाकरे बंधू, राष्ट्रवादी किंवा काँग्रेसचे उमेदवार मैदानात आहेत. मात्र, प्रभाग १०७ हा महाविकास आघाडीत राष्ट्रवादीच्या वाट्याला गेला होता. त्या ठिकाणी हंसराज दनानी यांना उमेदवारी देण्यात आली होती. पण तांत्रिक कारणांमुळे त्यांचा उमेदवारी अर्ज अवैध ठरला—आणि संपूर्ण गणितच उलटलं.

अपक्षांची गर्दी, पण ‘हेवीवेट’ नाही
सध्या या प्रभागात तब्बल ९ अपक्ष उमेदवार रिंगणात आहेत. मात्र, कोणत्याही प्रमुख पक्षाचा उमेदवार नसल्याने नील सोमय्या यांचे पारडे जड मानले जात आहे. राजकीय विश्लेषकांच्या मते, अशा परिस्थितीत त्यांचा विजय जवळपास निश्चित मानला जात आहे.

हा मतदारसंघ भाजपचा पारंपरिक बालेकिल्ला मानला जातो. किरीट सोमय्या हे स्वतः या भागाचे माजी खासदार राहिले आहेत. त्यामुळे संघटनात्मक ताकद, मतदारांचा कल आणि विरोधकांची अनुपस्थिती—या तिन्ही गोष्टी नील सोमय्यांच्या बाजूने जाताना दिसत आहेत.

ठाकरे बंधू, शरद पवार किंवा काँग्रेसकडून आता वंचित किंवा एखाद्या अपक्ष उमेदवाराला छुपा पाठिंबा दिला जाणार का? की नील सोमय्या यांना मोकळं मैदान देत हा प्रभाग भाजपच्या पारड्यात टाकला जाणार?

या एका प्रभागात घडलेल्या घडामोडी मुंबईच्या राजकारणातील अनपेक्षित वळण ठरत असून, “लढतच न होता विजय?” असा प्रश्न आता जोरात विचारला जाऊ लागला आहे. मुलुंडमधील हा निकाल केवळ एक जागा ठरवणार नाही, तर मुंबईच्या राजकीय समीकरणांनाही नवा सूर देणार—हे मात्र नक्की.