नवी दिल्ली, दि. २० वृत्तसंस्था ऑलिम्पिकमध्ये पदक जिंकणारी पहिली भारतीय बॅडमिंटनपटू सायना नेहवाल हिने गेल्या दोन वर्षांपासून खेळापासून दूर राहिल्यानंतर आपल्या निवृत्तीची अधिकृत पुष्टी केली आहे. सायनाने यापूर्वी बॅडमिंटनमधून निवृत्तीची औपचारिक घोषणा केलेली नव्हती; मात्र एका पॉडकास्टमध्ये बोलताना तिने हा विषय स्पष्ट करत, धोरणात्मक पातळीवर खेळण्यासाठी लागणारा शारीरिक ताण आता शरीर सहन करू शकत नसल्याचे सांगितले.
सायना नेहवालने सोमवारी सुभोजित घोष यांच्या पॉडकास्टमध्ये निवृत्तीची पुष्टी केली.
“मी दोन वर्षांपूर्वीच खेळ थांबवला होता. मी स्वतःच्या अटींवर खेळात प्रवेश केला आणि स्वतःच्या अटींवरच बाहेर पडले, त्यामुळे याची वेगळी घोषणा करण्याची गरज वाटली नाही,” असे ती म्हणाली.
“तुमची कार्टिलेज (Cartilage) पूर्णपणे झिजली आहे, तुम्हाला सांधेदुखी (Arthritis) आहे… त्यामुळे मी सरावांना सांगितले, ‘आता कदाचित माझ्यासाठी हे शक्य नाही, खूप कठीण आहे.’ जगातील सर्वोत्तम होण्यासाठी आठ ते नऊ तास सराव करावा लागतो. पण आता माझे गुडघे एक-दोन तासांतच साथ सोडत होते. सूज येत होती आणि त्यानंतर स्वतःला पुढे ढकलणे फार अवघड होत होते. म्हणून मला वाटले, आता इतके पुरे झाले आहे. मी यापुढे स्वतःला ढकलू शकत नाही,” असे तिने स्पष्ट केले.
हिसारमध्ये जन्मलेल्या या शटलरने २००८ मध्ये ज्युनियर विश्वविजेतेपद पटकावत आणि बीजिंग ऑलिम्पिकच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश मिळवत आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपली छाप पाडली. एका वर्षानंतर तिने बीएडब्ल्यूएफ (BWF) सुपर सिरीजचे जेतेपद जिंकणारी पहिली भारतीय खेळाडू होण्याचा मान मिळवला आणि २०१० च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदकही पटकावले.
२०१२ च्या ऑलिम्पिकमध्ये तिने महिलांच्या एकेरीत कांस्यपदक जिंकत बॅडमिंटनमध्ये ऑलिम्पिक पदक जिंकणारी पहिली भारतीय खेळाडू होण्याचा इतिहास घडवला. २०१५ मध्ये ती एकेरी बॅडमिंटन जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थान पटकावणारी पहिली भारतीय महिला ठरली. याच वर्षी तिने बीएडब्ल्यूएफ जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत रौप्यपदकही जिंकले.
