पुणे: ज्या मुलांनी कधी विमान जवळून पाहिले नव्हते, ती मुले आज थेट आकाशात झेप घेऊन विज्ञानाचे धडे गिरवण्यासाठी सज्ज झाली आहेत. महाराष्ट्र शासनाच्या इतर मागास बहुजन कल्याण विभागातर्फे राबविल्या जाणाऱ्या ‘विज्ञान प्रेरणा अभियाना’मुळे हे अशक्य वाटणारे स्वप्न सत्यात उतरले आहे. राज्यातील विमुक्त जाती व भटक्या जमातीच्या आश्रमशाळांमधील १०० गुणवंत विद्यार्थी आज पुण्याहून विमानाने ‘इस्रो’च्या (ISRO) मोहिमेवर रवाना झाले आहेत.
या अनोख्या उपक्रमाचे उद्घाटन करताना मंत्री अतुल सावे यांनी लोहगाव विमानतळावर विद्यार्थ्यांशी मनमोकळा संवाद साधला. ते म्हणाले की, “या सहलीचा उद्देश केवळ फिरणे नसून ग्रामीण भागातील विद्यार्थ्यांमध्ये वैज्ञानिक दृष्टीकोन निर्माण करणे आणि त्यांचा आत्मविश्वास वाढवणे हा आहे.” विशेष म्हणजे, राज्यातील ९८० शाळांमधून कठोर गुणवत्ता परीक्षेद्वारे निवडलेल्या ५० मुले आणि ५० मुलींना ही सुवर्णसंधी मिळाली आहे. पुढच्या वर्षी या विद्यार्थ्यांची संख्या आणखी वाढवण्याचे सूतोवाचही त्यांनी यावेळी केले.
ही सहा दिवसांची शैक्षणिक सहल केवळ ‘इस्रो’पुरती मर्यादित नसून, एक मोठा ‘लर्निंग पॅकेज’ आहे:
थेट अनुभव: तिरुवनंतपुरम (थुंबा) येथे विद्यार्थी प्रत्यक्ष रॉकेट प्रक्षेपण पाहणार आहेत.
तज्ञांशी चर्चा: ‘आयसर’ (IISER) आणि ‘इस्रो’मधील ज्येष्ठ शास्त्रज्ञांशी संवाद साधण्याची संधी.
ऐतिहासिक व तांत्रिक वारसा: एचएएल (HAL) वारसा संग्रहालय, विश्वेश्वरय्या तंत्रज्ञान संग्रहालय आणि कन्याकुमारी येथील स्मारकांना भेटी.
ग्रामीण भागातील आश्रमशाळांमध्ये सौर ऊर्जा, वॉशिंग मशीन आणि दर्जेदार वसतिगृहांच्या सुविधांसोबतच आता थेट विज्ञानाच्या केंद्रस्थानी पोहोचण्याची संधी मिळाल्याने विद्यार्थ्यांमध्ये आनंदाचे वातावरण आहे. या सहलीनंतर विद्यार्थ्यांच्या अनुभवांवर आधारित निबंध स्पर्धा घेतली जाणार असून, उत्कृष्ट निबंधाला गौरवण्यात येणार आहे. आश्रमशाळेच्या विद्यार्थ्यांची ही ‘विज्ञानाची भरारी’ भविष्यात भारताला नवे अवकाश संशोधक देणार का? याची उत्सुकता आता सर्वांना लागली आहे.